Poucos desafios enfrentados hoje pela comunidade global se comparam, em escala, à malnutrição, distúrbio que afeta diretamente uma em cada três pessoas. A malnutrição se manifesta de diversas maneiras: no crescimento e no desenvolvimento infantis insatisfatórios; em pessoas que são apenas pele e osso ou estão propensas a contrair infecções; em quem tem excesso de peso ou que correm o risco de contrair doenças crônicas por consumirem açúcar, sal ou gordura demais; ou naqueles que apresentam deficiência de vitaminas ou minerais importantes. A malnutrição e a alimentação são, de longe, os maiores fatores de risco que contribuem para a carga mundial de morbidade: todos os países enfrentam sério desafio na área de saúde pública em decorrência da malnutrição. As conseqüências econômicas representam prejuízos de 11% do produto interno bruto (PIB) a cada ano na África e na Ásia, enquanto a prevenção da malnutrição fornece um retorno sobre investimento de US$ 16 para cada dólar gasto. Os países de todo o mundo se comprometeram a cumprir metas de nutrição. Contudo, apesar de ter havido algum progresso nos últimos anos, o planeta não está em vias de alcançar essas metas. Este terceiro levantamento sobre a situação da nutrição mundial indica caminhos para reverter essa tendência e pôr fim a todas as formas de malnutrição até 2030.