在现今国际社会所面临的诸多挑战中，营养不良问题显得尤为严峻：全球有三分之一的人口营养不良。营养不良有很多不同的表现形式：儿童生长与发育不良；个体消瘦或易受感染；过度肥胖；由于过度摄入糖、盐和脂肪而面临慢性病的风险；缺乏重要的维生素或矿物质。就目前来看，营养不良和不健康饮食是造成全球疾病负担的最大因素：各国都面临着营养不良造成的严峻公共卫生挑战。在非洲和亚洲，每年营养不良造成的经济损失相当于11%的国内生产总值（GDP），而在预防营养不良方面每投入1美元便可带来16美元的投资回报。虽然世界各国已就营养目标达成共识，而且近年来也取得了一些进展，但是全球尚未走上实现这些目标的正轨。这份对世界营养状况的第三次全面评估为扭转这一趋势并在2030年前消除一切形式的营养不良指明了方向。