Las emisiones de gases de efecto invernadero producto del tratamiento y disposición de desechos líquidos y sólidos precisan ser integradas en los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero (GEI) por parte tanto de los países desarrollados, como de aquellos países emergentes y en vías de desarrollo; específicamente en sus reportes ante la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Si bien las emisiones del sector son relativamente bajas, estas se han elevado de forma constante en países en desarrollo, debido a cambios en los patrones de producción
y consumo (figura 1-1). La experiencia adquirida bajo el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) en países en desarrollo y bajo normas de reducción de emisiones en países industrializados, han demostrado que en este sector es posible obtener una significante reducción de las emisiones a costos relativamente bajos. El sector tiene así mismo un enorme potencial de alcanzar beneficios paralelos de desarollo sostenible, los cuales son un factor crítico para la toma de decisiones nacionales. Un primer paso para la implementación de políticas y medidas de reducción de emisiones GEI es la necesidad de cuantificar adecuadamente las emisiones, entender en que subsectores se originan y cuales son las principales razones de dichas emisiones.